Thánh Phêrô đã truyền cảm hứng cho thánh Tôma More như thế nào, và chúng ta học được gì từ điều ấy ?

Lá thư thánh Tôma More viết trong ngục tù là một minh chứng đầy sức mạnh cho thấy vì sao người Công giáo luôn hướng về các thánh trên trời để tìm nguồn cảm hứng và sự khích lệ.

Mối tương quan của người Công giáo với các thánh đôi khi khiến những người bên ngoài cảm thấy khó hiểu.

Tại sao lại xin thánh Antôn giúp tìm những đồ vật bị thất lạc? Hoặc xin thánh Peregrinô chữa lành căn bệnh ung thư của một người thân yêu? Tại sao mỗi vị thánh lại được cầu xin cho những ý nguyện riêng biệt? Và tại sao không trực tiếp cầu xin Chúa Giêsu?

Dĩ nhiên, khi cầu xin các thánh, chúng ta cũng đang cầu xin Chúa Giêsu. Các thánh không tự mình giúp chúng ta. Các ngài cùng cầu nguyện với chúng ta và chuyển cầu lên Chúa Giêsu.

Việc xin các thánh chuyển cầu cũng không khác gì việc nhờ một người bạn trong giáo xứ cầu nguyện cho ý nguyện của mình. Chúng ta tin rằng bức màn ngăn cách giữa trời và đất thật mong manh đến nỗi những người nam và người nữ thánh thiện ấy vẫn hiện diện với chúng ta và vẫn hoạt động trong gia đình Hội Thánh.

Các thánh là những người anh, người chị đi trước của chúng ta trong Đức Kitô, luôn cổ vũ chúng ta tiến về đích. Qua gương sáng của các ngài, chúng ta được khơi lên lòng nhiệt thành để trung tín như các ngài đã từng trung tín.

Lá thư của thánh Tôma

Một minh chứng đầy sức mạnh cho mối tương quan ấy có thể được thấy trong lá thư mà thánh Tôma More đã viết từ ngục tù gửi đến cô con gái yêu quý của mình là Margaret.

“Người của mọi thời đại” là một luật sư, nhà văn, triết gia và chính khách, đã chịu tử đạo vào thế kỷ XVI. Ảnh hưởng của ngài rực rỡ đến mức ngày nay những lời khôn ngoan của ngài vẫn còn được nhiều người yêu mến, và Đức Giáo hoàng Phanxicô đọc lời kinh của ngài mỗi ngày.

Bị kết án vì “cố ý và ác ý phủ nhận Quyền Tối Thượng của nhà vua” khi Vua Henry VIII tách khỏi Hội Thánh Công giáo, thánh Tôma More đã bị xử tử theo lệnh của nhà vua. Những ngày cuối cùng trong ngục tù hẳn đã vô cùng kinh hoàng. Có thời, More từng là một cận thần thân tín được Vua Henry VIII hết sức tín nhiệm, nên sự đảo ngược hoàn toàn của số phận ấy hẳn đã giày vò cả những tâm hồn kiên vững nhất.

Quả thật, ngài lo sợ rằng đến phút cuối lòng can đảm của mình sẽ suy sụp. Trong cơn cám dỗ ấy, cũng như trong nhiều thử thách khác, ngài đã tìm thấy sức mạnh nơi gương sáng của thánh Phêrô.

Thánh Tôma More viết:

“ Con sẽ không mất lòng tín thác nơi Thiên Chúa, Meg à, cho dù con cảm thấy mình đang yếu dần và gần như bị nỗi sợ hãi đánh bại. Con sẽ nhớ đến việc thánh Phêrô, chỉ vì một cơn gió mạnh, đã bắt đầu chìm xuống vì thiếu lòng tin; và con cũng sẽ làm như ngài đã làm: kêu cầu Đức Kitô và cầu xin Người cứu giúp. Và con tin tưởng rằng Người sẽ đặt bàn tay thánh thiện của Người trên con, và giữa biển cả dậy sóng sẽ nâng đỡ con để con không bị chìm. ”

Hình ảnh thánh Phêrô nhờ lòng tin vào Chúa Giêsu mà bước đi trên mặt nước đã đem lại niềm an ủi cho thánh Tôma More trong lò thử thách của mình và củng cố ngài để đón nhận những thử thách sắp tới.

“ Con sẽ nhớ đến việc thánh Phêrô, chỉ vì một cơn gió mạnh, đã bắt đầu chìm xuống vì thiếu lòng tin; và con cũng sẽ làm như ngài đã làm... ”

Và khi lo sợ mình sẽ khuất phục trước áp lực mà phản bội lương tâm, thánh Tôma More đã tín thác vào chính lòng thương xót mà Đức Kitô đã biểu lộ khi thánh Phêrô chối Người ba lần. Ngài viết:

“ Và nếu Người để con tiếp tục đóng vai thánh Phêrô, để rồi ngã xuống đất, thề thốt và chối bỏ, thì xin Thiên Chúa là Chúa chúng ta, vì lòng thương xót dịu hiền của Người, gìn giữ con khỏi điều ấy; và nếu điều đó có xảy ra, thì xin để con mất tất cả, chứ đừng bao giờ được lợi nhờ đó! Nhưng ngay cả nếu điều ấy xảy đến, thì sau đó con vẫn tín thác rằng, trong lòng nhân hậu của Người, Người sẽ đoái nhìn con bằng ánh mắt xót thương như Người đã nhìn thánh Phêrô, sẽ làm cho con đứng dậy một lần nữa, tuyên xưng lại sự thật theo lương tâm mình, và chịu đựng nơi trần gian này sự hổ thẹn cùng những thiệt hại do chính lỗi lầm của con gây nên. ”

Thánh Tôma More cảm thấy rằng điều tồi tệ nhất có thể xảy đến, còn tệ hơn cả cái chết, chính là phản bội lương tâm mình. Cũng như biết bao vị thánh khác, ngài ghét tội lỗi hơn cái chết, nhưng lại tín thác vào lòng thương xót của Thiên Chúa hơn là vào nhân đức của chính mình.

Các thánh được các thánh truyền cảm hứng

Thật luôn cảm động và tốt đẹp biết bao khi thấy các thánh truyền cảm hứng cho nhau, và có rất nhiều câu chuyện như thế: thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu đã truyền cảm hứng cho Dorothy Day; thánh Têrêsa Avila đã truyền cảm hứng cho thánh Têrêsa Bênêđicta Thánh Giá; và cũng có nhiều vị thánh từng là bạn hữu với nhau ngay khi còn sống trên trần gian.

Lá thư của thánh Tôma More nhắc nhở chúng ta biết hướng nhìn lên gương sáng của các thánh trong những lúc gian nan. Các ngài đã dành cả cuộc đời để ngày càng đến gần Chúa Giêsu và trở nên giống Người hơn; và giờ đây các ngài luôn sẵn sàng cầu nguyện cho chúng ta cũng biết sống như thế.

Nguồn: “How St. Peter inspired St. Thomas More, and what to learn from it”, https://aleteia.org/, Theresa Civantos Barber, đăng tải ngày 22/06/2023.